BIOGRAFIA

8 giugno 1903:
Nascita a Bruxelles di Marguerite de Crayencour, figlia di Michel Cleenewerck de Crayencour, nato a Lille (Francia), e di Fernande de Cartier de Marchienne, sua seconda moglie, nata a Suariée (Belgio). La madre della bambina muore dieci giorni dopo di febbre puerperale. Padre e figlia tornano in Francia.

1903-1911:
Sistemazione di Michel de Crayencour e di sua figlia a Parigi. Poi a Londra all'inizio della guerra. Lì la bambina impara l'inglese e inizia lo studio del latino.

Settembre 1915:
Ritorno a Parigi. Prosegue gli studi privatamente; studia anche il greco. Impara inoltre, da sola, a leggere i poeti italiani in lingua.

Novembre 1917-1921:
Partenza di Michel de Crayencour per il Sud della Francia. L'adolescente, spesso abbandonata a se stessa, prosegue gli studi con dei precettori e supera a Nizza un "baccalauréat" di latino e greco nel 1919. Negli stessi anni, compone un poema dialogato ispirato alla leggenda di Icaro, Il giardino delle Chimere (1921), e i poemi di Gli dei non sono morti (1922). In occasione di queste pubblicazioni e con la complicità di suo padre, crea l'anagramma "Yourcenar", che diventerà il suo nome legale negli Stati Uniti nel 1947.

1922:
Testimone della marcia su Roma, la scrittrice raccoglie già le impressioni che formeranno più tardi la prima versione del suo romanzo Moneta del sogno (1934).

1924:
Prima visita alla Villa Adriana, che porterà alla stesura, circa trent'anni dopo di Memorie di Adriano. I suoi soggiorni di quel periodo a Roma ispirano alla scrittrice il racconto Anna soror.

Agosto 1927-settembre 1928:
Stesura, a Losanna, del corto racconto intitolato Alexis o il trattato della lotta vana (1929) e di poemi e saggi vari.

1929-1931:
Composizione del romanzo La Nouvella Euridice (1931). Dello stesso periodo sono Il dialogo nella palude, il cui tema è tratto dal Purgatorio di Dante, numerosi poemi in versi regolari, e un poema in prosa, Sistina, meditazione attribuita a Michelangelo.

1932-1933:
Nuovo soggiorno in Italia grazie al quale Marguerite Yourcenar inizia Moneta del sogno, storia di un attentato fallito contro Mussolini.

1934-1937:
Anni trascorsi soprattutto in Grecia, con le solite tappe italiane, che le ispirano Fuochi (1936) e Novelle orientali (1938). Nel 1937, incontro con Virginia Woolf, di cui ha appena tradotto il romanzo The Waves, e primo viaggio negli Stati Uniti su invito di Grace Frick conosciuta a febbraio.

1936:
Ritorno dagli Stati Uniti a Capri, dove Marguerite Yourcenar compone in poche settimane Il Colpo di grazia (1939).

1939:
Traduzione, in collaborazione con Constantin Dimaras, dei poemi greci di Constantin Cavafy e nuova partenza per gli Stati Uniti, dove non pensa affatto in quel preciso momento di stabilirsi.

1940-1950:
Anni di "vita immobile" dedicati all'insegnamento. Qualche collaborazione a riviste, alcune opere teatrali che saranno pubblicate dopo la guerra, traduzioni di poemi greci antichi e di Negro Spirituals. Soprattutto, a partire dal 1949, torna alla stesura di Memorie di Adriano.

Maggio 1951:
Ritorno in Europa e uscita di Memorie di Adriano, verso la fine dell'anno. Il successo dell'opera, contrariamente a quel che immaginava la scrittrice, è immediato. Torna alla pratica esclusiva della scrittura nella sua proprietà di "Petite Plaisance", che ha comprato da poco.

1952-1955:
Attribuzione del premio Femina-Vacaresco a Memorie di Adriano. Breve ritorno negli Stati Uniti, poi di nuovo l'Europa. Trascorre una parte dell'anno 1953 in Inghilterra ed in Scandinavia. Torna a Parigi per la creazione, fine ottobre, di Elettra o la Caduta delle maschere. Nello stesso momento esce in inglese la traduzione di Memorie di Adriano fatta da Grace Frick. Durante quel periodo, Marguerite Yourcenar elabora i Taccuini di appunti di Memorie di Adriano (1952), i Taccuini di appunti di Elettra (1954), e redige vari altri testi tra cui il saggio dedicato a Thomas Mann.

1956:
Messa in cantiere del libro L'Opera al nero (1968) e uscita a Liegi di una scelta di poemi, I doni di Alcippe, a tiratura limitata non distribuita.

1958-1959:
Stesura del saggio I Visi della Storia nella Storia augusta e rifacimento del romanzo Moneta del sogno (1959).

1960-1961:
Diversi viaggi. Stesura dei drammi Chi non ha il suo Minotauro? e Rendere a Cesare, adattamento per il teatro di Moneta del sogno.

1962-1965:
Pubblicazione di Con beneficio d'inventario in cui figura il saggio su Il cervello nero di Piranesi, e delle sue traduzioni di Negro Spirituals sotto il titolo Fiume profondo, oscuro fiume (1964). Completamento di L'Opera al nero.

1968:
Uscita di L'Opera al nero, che ottiene il premio Femina all'unanimità.

1969:
Pubblicazione della Presentazione critica di Hortense Flexner.

1970:
Elezione all'Accademia reale belga di lingua e letteratura francese.

1971-1978:
Lento degrado dello stato di salute di Grace Frick, che immobilizza la scrittrice. La impegnano il completamento di Care memorie (1974), la redazione di Archivi del Nord (1977) e la sistemazione della traduzioni di La corona e la Lira (1979).

1979:
Redazione di Un uomo oscuro. Morte di Grace Frick il 16 novembre.

1980:
Ricominciano i grandi viaggi, in compagnia di Jerry Wilson. Agli inizi di marzo, mentre sta per imbarcarsi a Miami per una crociera, Marguerite Yourcenar riceve la notizia della sua elezione all'Accademia di Francia.
22 gennaio 1981:

Ricevimento all'Accademia di Francia, seguito da un lungo viaggio in Marocco e altrove. Pubblicazione di Mishima o la visione del vuoto.

1982:
Viaggio nell'Italia del Nord e in Egitto. Pubblicazione di Come l'acqua che scorre. Attraversamento del Canada in treno, poi traversata del Pacifico, destinazione il Giappone.

Gennaio-febbraio 1983:
Meravigliosa scoperta dell'India. Pubblicazione di Il tempo, grande scultore. Partenza fine novembre per il Kenia, dove è vittima di un grave incidente di macchina.

1984:
Ripresa, con la partecipazione di Marguerite Yourcenar, del documentario di Jerry Wilson dedicato all'isola di Mount-Desert, L'Isola felice. Proseguimento della stesura di Il giro della prigione e pubblicazione dei Doni di Alcippe, ampliati.

1985:
Partenza per l'India, dove Marguerite Yourcenar riprende la redazione di Quoi? L'Eternité, e ritorno precipitoso negli Stati Uniti per la malattia di Jerry Wilson. Quell'autunno, Marguerite Yourcenar subisce un'operazione a cuore aperto con impianto di cinque by-pass coronarici.

8 febbraio 1986:
Morte di Jerry Wilson a Parigi, dove Marguerite Yourcenar non può recarsi a causa del suo cattivo stato di salute. Verso la fine dello stesso anno, ultimo viaggio in Europa della scrittrice.

27 aprile 1987:
Ritorno a "Petite Plaisance". L'estate è dedicata alla preparazione di una conferenza su Borges e al seguito della redazione di Quoi? L'Eternité. L'8 novembre, vittima di un incidente cerebrale, Marguerite Yourcenar viene trasportata d'urgenza all'ospedale di Bar Harbour dove muore il 17 dicembre.